"Cástores" en la cuenca del Ebro

(Lo de la tilde y la entrada van para Claudia y para Ignacio, por pesados.)

En el periódico digital Heraldo.es del lunes pasado (23 de noviembre) aparecía la noticia: El castor europeo se extiende por el tramo aragonés del Ebro.

Por lo visto en la primavera de 2003 una asociación ecologista – belga dice el artículo, alemana según el Diario de Navarra – realizó una suelta ilegal de unos 18 ejemplares procedentes de Centroeuropa en el río Aragón cerca de la localidad navarra de Milagro y en este tiempo parece ser que se han extendido a más de 100 km del lugar hasta Aragón (y deben de haberse multiplicado hasta el centenar de ejemplares ya que se han adaptado bien), a pesar de que desde el primer momento se decidió capturarlos y "extraerlos".

(In the digital newspaper Heraldo.es last Monday (November 23) this news appeared: The European beaver is spreading along the Aragonese part of the River Ebro. It seems that in the spring of 2003 an environmental association - Belgian says the article, German says the Diario de Navarra – released illegally about 18 examples from Central Europe along the Aragon river near the town of Milagro, Navarra, and at this time its seems they might have spread over 100 km from the place to Aragon, although from the beginning it was decided to capture them and "taken them away".)

Lo cierto es que hay bastante polémica con este tema y he querido aprovechar para informarme sobre este simpático animal del que, yo al menos, sólo sé que construye diques y que es un gran roedor.

(The truth is that there is considerable controversy with this and I wanted to get some information about this cute animal about which I, at least, just know that it builds dams and it is a large rodent.)

Hasta el siglo XVII el castor europeo estaba distribuido en la mayor parte de Europa y el norte de Asia, desde Escocia hasta el este de Siberia. Dentro de este territorio, los castores ocupaban las riberas boscosas de arroyos y ríos, así como pequeños estanques y lagos rodeados de árboles. Sin embargo, a finales del siglo XIX la población de castores en Europa se había reducido a unos pocos lugares aislados en la cuenca del río Elba en Alemania, la cuenca del río Ródano en Francia, y el sur de Noruega. Otras poblaciones pequeñas sobrevivieron en Bielorrusia, Rusia y Mongolia. La principal causa de esta drástica reducción en el número de castores fue la caza por sus pieles, su carne y el castóreo (una secreción de sus glándulas odoríferas muy apreciada en perfumería). Literalmente valía su peso en oro. Para hacernos una idea el valor de un solo castor equivalía a más del salario anual de un trabajador agrícola noruego en el siglo XVIII. La pérdida de hábitat fue también un factor que contribuyó a su desaparición.

(Up to the 17th century the European beaver was distributed throughout most of Europe and Northern Asia, from Scotland to Eastern Siberia. Within this range, beavers occurred along wooded streams and rivers, and in small ponds and lakes surrounded by trees. However, by the end of the 19th century beaver populations in Europe had been reduced to a few isolated sites in the Elbe River basin in Germany, the Rhône River basin in France, and Southern Norway. Other small populations survived in Belarus, Russia and Mongolia. The main cause of this dramatic reduction in beaver numbers was hunting for their pelts, meat and castoreum (a secretion from their scent glands highly valued in perfumery). Literally they were worth more than their weight in gold. One beaver was worth more than a Norwegian farmhand’s annual wage in the 18th century, to give perspective. Habitat loss was also a contributory factor.)

Desde la década de los años 20 del siglo pasado, se ha llevado a cabo la reintroducción de castores en trece países europeos (entre ellos Gran Bretaña), y hacia principios de 1990 se estima que se han recuperado alrededor de 250.000 ejemplares. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica todavía el castor como "Vulnerable", lo que significa que podría estar en peligro de extinción en el futuro.

(Since the 1920s, beaver reintroductions have taken place in thirteen European countries (among them Britain), and by the early 1990s beaver numbers were estimated to have recovered to about 250,000. However, the International Union for the Conservation of Nature (IUCN) still classifies the beaver as `Vulnerable', meaning that it could become in danger of extinction in the future.)

El castor es el roedor más grande de Europa y Asia, con un peso de 18-20 kg en los adultos, y, excepcionalmente, hasta 31 kg. La longitud de la cabeza con el cuerpo es de entre 70–100 cm. a lo que hay que añadir la cola de 30–40 cm de largo por unos 15 cm de ancho. Las hembras son tan grandes o mayores que los machos, lo cual es poco frecuente en los mamíferos. El castor es de hábitos principalmente nocturnos y está muy bien adaptado a la vida semi-acuática, con un lustroso pelaje impermeable, una característica cola aplanada sin pelo y las patas traseras palmeadas, que utiliza para propulsarse en el agua. También utiliza su cola para golpear la superficie del agua cuando está asustado y puede permanecer sumergido hasta quince minutos. Una fina membrana transparente le cubre los ojos y le obstruye la garganta para no tragar agua. Puede cerrar la nariz y los oídos también. Las largas garras en las patas delanteras están adaptadas para cavar, aunque también es muy hábil sujetando objetos pequeños entre sus dedos mientras se alimenta.

(The beaver is the largest rodent native to Europe, with adults weighing 18-20 kg., and exceptionally, up to 31 kg. Head and body length is between 70-100 cm; the tail, from 30-40 cm long and 15 cm large, must be added. Females are as large as or larger than males of the same age, which is uncommon among mammals. The beaver is mainly nocturnal and is highly adapted to its semi-aquatic lifestyle, with sleek waterproof fur, a distinctive, hairless, flattened tail and webbed hind feet, which it uses for propulsion in the water. The beaver also uses its tail to slap the water surface when it is alarmed and it can remain submerged for up to fifteen minutes. A thin layer of see-through skin protects its eyes and a membrane blocks its throat so as not to swallow water. It can also close its nose and ears when diving. The long claws on its front feet are adapted for digging, and the beaver is highly dexterous, being able to hold small objects between its toes while feeding.)

Los castores suelen vivir entre 7 – 8 años, aunque se conocen ejemplares que han llegado a más de 25 años. Son monógamos y suelen vivir en pequeños grupos de 3 a 8 miembros compuestos por una pareja de castores, las crías que permanecen con los padres el primer año, y uno o más castores jóvenes. Tienen una camada al año de unas dos a tres crías. El grupo tiene un territorio de unos 3,6 km de ribera, aunque puede ser de entre medio kilómetro hasta 13 kilómetros, dependiendo de la comida. Marcan el territorio segregando castóreo por su glándula anal. Este marcado del territorio, así como la defensa del mismo y la reparación de diques y madrigueras, lo llevan a cabo machos y hembras por igual.

(Beavers generally live for 7-8 years, but have been known to live for up to 25 years. They are monogamous and they live in small family groups, usually consisting of 3-8 individuals comprising an adult couple and two or four kits which stay with their parents the first year and one or more sub-adults. Females produce one litter per year, consisting of 2-3 kits. A family group will have a territory which averages 3.6 km. of river bank, but can be from 0.5-13 km., depending on the availability of food. Territories are scent marked with castoreum, a secretion from the anal gland.)

La madriguera del castor
El castor europeo prefiere construir su madriguera en la ribera del río, pero se construirá una madriguera de troncos apilados cerca del río si no puede hacerlo al borde del agua. Construye menos presas que el castor de América del Norte, y lo hace generalmente en corrientes poco profundas, lo suficiente para mantener el nivel del agua por encima de la entrada de su madriguera. Construyen las presas con troncos, ramas y barro, y tienen alrededor de un metro de altura, y rara vez más de quince metros de longitud. Normalmente no representan ningún obstáculo para los movimientos de los peces como la trucha y el salmón.

(Beaver lodge.The European beaver prefers to build its lodge in river banks, but it will build lodges of piled logs where burrowing is not possible in the banks. It builds fewer dams than the North American beaver, and it does so generally in shallow streams to maintain water levels above the entrance to its burrow. Dams are built of tree trunks, branches and mud, and are about one metre in height and rarely longer than fifteen metres. They do not normally pose any obstacle to the movements of fish such as brown trout and salmon.)

El castor es totalmente herbívoro, y en la primavera y el verano come principalmente plantas acuáticas, gramíneas, helechos y arbustos. En otros momentos del año, las especies leñosas constituyen la mayor parte de su dieta, como el álamo temblón, el abedul, el roble y el serbal que le gustan especialmente, aunque también se alimenta de sauce, aliso y fresno. Rara vez toca las coníferas. A lo largo del año un castor corta unos 216 árboles (4 por semana) y puede derribar un árbol de 30 cm de diámetro en una sola noche. La alimentación en general, se lleva a cabo dentro de un radio de 10 metros de la orilla del agua, y los castores rara vez se alejan más de 100 metros. Prefieren los árboles con un diámetro de menos de 10 cm, aunque es capaz de talar árboles de hasta 1 m de diámetro. En las zonas con inviernos rigurosos, el castor transporta madera a su madriguera, y la guarda allí para alimentarse cuando se congela el agua. Como todos los roedores, los incisivos del castor crecen constantemente durante toda su vida, y es necesario utilizarlos con regularidad para evitar que crezcan demasiado. Por esta razón, el castor a veces roe los árboles sin llegar a talarlos y usarlos.

(The beaver is entirely herbivorous, and in the late spring and summer eats mainly aquatic plants, grasses, ferns and shrubs. At other times of the year, woody species form the major part of its diet, with aspen, birch, oak and rowan being particularly favoured, although it will also eat willow, alder and ash. Conifers are rarely touched. On average, a beaver cuts down 216 trees each year (four a week!) and can fell a tree with a diameter of 30 cm in a single night. Feeding generally takes place within ten metres of the water's edge, and the beaver will rarely travel more than 100 metres from water. It prefers trees with a diameter of less than ten cm, but it is capable of felling trees up to one metre in diameter. In areas with harsh winters, the beaver will transport woody material to its burrow or lodge, storing it there so it can feed when the water is frozen. In common with other rodents, the beaver's incisors grow constantly during its life, and it needs to use these teeth regularly to prevent them from becoming too long. For this reason the beaver will sometimes gnaw trees without actually felling and using them.)

El castor europeo y el medio ambiente.
Los castores son conocidos entre los mamíferos por su capacidad para modificar su entorno para convertirlo en su hábitat, principalmente mediante la construcción de presas, canales, etc. Estas actividades determinan muchas de las relaciones que los castores tienen con la flora y la fauna donde viven.
La tala de árboles, obviamente tiene un efecto sobre el bosque de las riberas, pero esto rara vez da lugar a la deforestación de la zona ribereña. Su efecto sobre muchos de los árboles de hoja caduca que talan es similar a un proceso de creación de vástagos - especies como el roble, el sauce y el serbal tendrán vástagos, mientras que el álamo temblón incluso volverá a crecer. La presencia de los castores por lo tanto tiende a fomentar la producción de vástagos o de árboles en muchos casos.

(The European beaver and the environment.Beavers are notable amongst mammals for their ability to alter their surroundings to make them more suitable as their habitat, mainly through the construction of dams, canals etc. These activities determine many of the relationships which beavers have with the flora and fauna where they live.
The felling of trees obviously has an effect on the riverside forest, but this rarely results in deforestation of the riparian zone. Their effect on many of the deciduous trees they fell is akin to a natural coppicing process - species such as oak, rowan and willow will send up new shoots from the stump of a felled tree, whilst aspen will also grow again. The presence of beavers therefore tends to encourage the production of young shoots or trees in many instances.)

Unos pies de aliso cortados recientemente en Hampshire. (Fuente: Wikipedia)	El mismo pie de aliso después de un año con los rebrotes.
Los Principios de la producción de vástagos Un árbol es talado por completo cerca de la base. Esto no mata al árbol, sino que favorece el rebrote vigoroso del pie o "planta madre del vástago" durante la siguiente temporada de crecimiento. Los brotes consisten por lo general en nuevos tallos que crecen rápidamente y rectos. Estos son cosechados cuando han crecido lo suficiente, logrando así un constante abastecimiento de madera de pequeño diámetro. La longitud de este ciclo depende del corte de la especie, de las costumbres locales, y del uso al que se destina el producto. El abedul puede ser cosechado al cabo de 3 ó 4 años para hacer utensilios de madera, mientras que el roble puede ser cosechado en un ciclo de 50 años para postes o leña. Los principales beneficios para la vida silvestre proceden de la gestión adecuada de un monte bajo de rotación. Esto se traduce en un "mosaico" de árboles de diferentes edades, que van desde los claros abiertos (árboles talados recientemente) a zonas muy sombreadas (árboles talados años antes). Esto permite la supervivencia de las plantas que necesitan un buen suministro de luz, así como de las que pueden sobrevivir en la sombra. A menudo, estas plantas se encuentran latentes en el suelo como un "banco de semillas" hasta que la tala se lleva a cabo. Durante los años siguientes, crecen las plantas, las flores y las semillas se esparcen. Esta diversidad de plantas alimenta a muchos insectos, especialmente mariposas y sus larvas. Estos a su vez sirven de alimento a las aves y a los mamíferos que también prosperan en el sotobosque.
(The Principles of Coppicing A tree is coppiced by completely cutting through the stem of the tree near the base. This does not kill the tree but promotes vigorous regrowth from the stump or "coppice stool" during the next growing season. The regrowth usually consists of several new stems which grow fast and straight. These are harvested when large enough by coppicing, resulting in an ongoing supply of small timber.) (The length of this cycle depends on the cut of the species, local customs, and the use which the product is intended. The birch can be harvested in 3 or 4 years to work wooden utensils, while the oak can be harvested in a 50-year cycle for poles or firewood.The main benefits to wildlife come from a properly managed coppice rotation. This results in a "mosaic" of different aged tree growth, ranging from open glades (recently coppiced) to heavily shaded areas (older coppice). This encourages the survival of plants that need a good supply of light as well as those that can survive in shade. Often these plants lie dormant in the soil as a "seed bank" until the coppicing is carried out. Over the next few years the plants then grow, flower and set seed. This diverse plant life supports many insects, especially butterflies and their larvae. These in turn provide food for birds and mammals which also thrive in the coppice.)

Los estanques creados por los diques de los castores favorecen el crecimiento de vegetación acuática y también dan lugar al aumento de la población de especies de invertebrados. Esto a su vez proporciona una mayor fuente de alimento para los peces, anfibios y aves, lo que también beneficia a los predadores superiores en la cadena alimentaria como la nutria y las garzas reales que comen los peces. Se sabe que las nutrias suelen usar las madrigueras de los castores, al igual que las ratas de agua, mientras varias especies de aves, como el ánade real o la cerceta, anidan en los estanques de los castores.

(The ponds created by beaver dams favour the growth of aquatic vegetation and also result in population increase of invertebrate species. This in turn provides an enhanced food source for fish, amphibians and birds, which also benefits predators higher up the food chain such as otters and grey herons, which eat the fish. Otters are known to use beaver lodges, as do water voles, while several species of birds, including mallard and teal nest on beaver ponds.)

Asimismo el dique dificulta el arrastre de limo por parte del río, lo que enriquece los terrenos cercanos e impide la fertilización de los de más abajo. Por supuesto, el curso del río se ralentiza y, si hay varias familias de castores instaladas, las crecidas se ven muy amortiguadas y el agua fluye con regularidad. Ello permite en el trayecto subsiguiente el crecimiento de plantas que necesitan riegos continuos durante el buen tiempo. Pero la influencia del castor se prolonga en el tiempo, ya que en los diques se acumula tierra de aluvión, que con los años termina por colmarlo e impedir la actividad de los castores por falta de profundidad. Entonces éstos buscan otro punto para instalarse, pero el estanque abandonado sigue su evolución, y se transforma progresivamente en prados y ricos pastos.

(The dam prevents the dragging of the slime by the river, enriching the nearby land and prevents fertilization of the far lands downstream. Of course, the river slows down and if there are several beaver families installed, floods are strongly damped and the water flows regularly. This allows the installation of plants that need regular watering during the warm weather in the subsequent path. But the influence of beavers continues over time, as alluvial soil accumulates in the dams, eventually filling it over the years and preventing the activity of beavers due to lack of deep waters. Then they look for another spot to settle, but the pond abandoned keeps on developing, gradually becoming rich meadows and pastures.)

Así que, ¿qué va pasar?

Fuentes: Aigas, BBC News, Trees For Life, IberiaNature, imágenes de Internet.

Microscopio Titán y nanociencia

"La instalación del microscopio electrónico Titán, considerado el más avanzado del mundo y que hoy ha llegado a la Universidad de Zaragoza, sitúa a Aragón en la vanguardia de la investigación en Nanociencia en el mundo. Es el primer equipo de estas características instalado en España, y en todo el arco mediterráneo, lo que supone un salto cualitativo en su capacidad investigadora y le proporcionará un nivel de excelencia en el ámbito internacional." UNIZAR Aragón 02.10.2009 19:30

¡Bien! ¿Pero qué es todo esto? ¿microscopio electrónico Titán? ¿nanociencia?
Veamos.
Microscopio electrónico Titán: gracias a los más recientes avances tecnológicos en el campo de la microscopía electrónica de transmisión (TEM) ha sido posible la creación de una nueva generación de microscopios electrónicos de transmisión de ultra alta resolución (UHRTEM) como el Titán, equipado con los llamados correctores de aberración esférica lo que permite observar la estructura microscópica de la materia por debajo de la escala de 1 angstrom (diez veces más pequeño que un nanometro, mil millonésima parte del metro), que es el tamaño típico de los átomos.
(Titan electron microscope: thanks to the latest technological advances in the field of transmission electron microscopy (TEM) has been possible to create a new generation of transmission electron microscope ultra-high resolution (UHRTEM) as the Titan, equipped with called spherical aberration correctors which allows to observe the microscopic structure of matter below the scale of 1 angstrom (ten times smaller than a nanometer, which is a billionth of a meter), which is the actual size of atoms.)

Posee una sensibilidad tan alta que incluso la respiración cerca del aparato puede afectar los resultados, por lo que ha sido instalado en un lugar perfectamente aislado, tanto de vibraciones como de sonidos e incluso de cambios de temperatura.
(Its sensitivity is so high that even breathing close to the device can affect the results, so it has to be installed in a perfectly isolated, both from sound vibrations and even temperature changes.)

Se espera que el Titán sirva para estudiar proteínas y materiales para suministro de fármacos para combatir tumores de manera más precisa. Y también para crear materiales más ligeros y resistentes e instrumentos de almacenamiento de memoria con mayor densidad.
(Titan is expected to serve to study proteins and drug-delivery materials to fight tumours more precisely. And also to create lighter and stronger materials and instruments with greater memory storage density.)

Nanociencia:
* 1 nanometro = 0,000000001 metros.
* 1 milímetro = 1.000.000 nanometros.
A escala más asequible pensemos que se trata de la millonésima parte de un cabello humano.
(At a more understandable scale, this is one millionth of a human hair.)

Por lo tanto la nanociencia es aquella que se ocupa del estudio de los objetos cuyo tamaño es desde cientos a décimas de nanometros.

La nanociencia aparece en la década de los 80 con Kim Eric Drexler y sus aportaciones a la “nanotecnología molecular”, esto es, la construcción de nanomáquinas hechas de átomos y que serían capaces de construir ellas mismas otros componentes moleculares.
(Therefore nanoscience is one that deals with the study of objects whose size is from hundreds to tens of nanometers. Nanoscience appears in the 80s with Kim Eric Drexler and his contributions to "molecular nanotechnology", i.e. the construction of nanomachines made of atoms and able to build other molecular components themselves.)

Siendo una ciencia que acaba apenas de nacer, todavía estamos en el campo de la especulación en que nos prometen una mejora de nuestra calidad de vida a medio plazo. Según el Instituto de Nanotecnología de Aragón (INA) estas son algunas de las aplicaciones más llamativas que ya se vislumbran, (copio) :
(Being a science that has only just been born, we are still in the realm of speculation that promises us improve our quality of life in the medium term.
According to the Institute of Nanotechnology of Aragon here are some of the most striking applications that are looming, I quote :)

Una nueva generación de ordenadores.
Nos hemos acostumbrado a que se cumpla la Ley de Moore, que dice que la capacidad de nuestros ordenadores se dobla cada 18 meses. Pero, utilizando la tecnología convencional, este desarrollo tiene límites que ya están a la vista, y que detendrán el progreso, hasta ahora ininterrumpido en este campo. La Nanociencia nos permitirá abordar las siguientes generaciones, con dispositivos de almacenamiento de escala nanométrica, y nuevos métodos de cálculo (ordenadores cuánticos).
(A new generation of computers. We have got used to the fulfillment of Moore's Law, which says that the ability of our computers doubles every 18 months. But, using conventional technology, this development has limits that are already in sight, and that will stop the progress so far in this field uninterrupted. Nanoscience will allow us to face the following generations, with storage devices of nanometer scale, and new methods of calculation: quantum computers).

Nuevos métodos de diagnóstico.
Ya se vislumbra la posibilidad de la "video píldora", una "pastilla" cargada de nanocircuitos electrónicos y sensores, que según los casos ingeriremos o nos será inyectada, y que se desplazará por nuestro cuerpo detectando posibles anomalías, crecimientos malignos, realizando análisis puntuales...
(New methods of diagnosis. We already see the possibility of "video pill", a "pill" loaded with electronics and sensors nanocircuits, which depending on the case we will ingest or be injected with, and they will move through our body detecting abnormalities, malignant growths, making timely analysis ...)

Miniaturización de los dispositivos de cirugía.
De la misma manera será posible una cirugía mínimamente invasiva, con microsistemas que, manejados desde el exterior, se desplazarán hasta el punto decisivo para realizar operaciones concretas como calentar para cauterizar, reparar heridas internas, suministrar fármacos, etc.
(Miniaturization of devices for surgery. Similarly a minimally invasive surgery will be possible, with microsystems that, operated from the outside, will move to the decisive point to perform specific operations such as heating to burn, repairing internal wounds, deliver drugs, etc.)

Aire más limpio.
Hoy en día ya disponemos de dispositivos nanoestructurados capaces de reconocer moléculas individuales y distinguir unas de otras. Podremos en poco tiempo construir verdaderos filtros moleculares y utilizarlos para la eliminación de contaminantes o de productos altamente tóxicos.
(Cleaner air. Today we already have nanostructured devices which can recognize and distinguish individual molecules from each other. We can quickly build and use real molecular filters to remove pollutants or highly toxic products.)

Materiales con propiedades soñadas:
Los nanotubos de carbono que hoy se sintetizan poseen una dureza inusitada, y pueden conducir la corriente eléctrica cientos de veces más eficazmente que los tradicionales cables de cobre.
(Materials with extraordinary properties. Carbon nanotubes synthesized now have an unusual hardness, and can conduct electrical current hundreds of times more efficiently than traditional copper wires.)

Nuevos procesos de fabricación de contaminación cero.
Al poder manipular la materia átomo a átomo en teoría se podrá evitar todo desperdicio, el reciclado será completo, no habrá subproductos indeseados.
(New manufacturing processes zero pollution. Being able to manipulate matter atom by atom in theory we will be able to avoid waste, recycling will be complete; there will be no unwanted byproducts.)

Y muchos otros: sistemas de magneto resistencia gigante para almacenar eficazmente la información, dispositivos nanoelectrónicos, nanomotores, catalizadores nanoestructurados, biosensores, cementos, pinturas especiales, cosméticos, sistemas para purificación de agua...
(And many others: giant magnetoresistance systems to store information efficiently, nanoelectronic devices, nanomotors, nanostructured catalysts, biosensors, cements, special paints, cosmetics, water purification systems ...)
Este tipo de tecnología ya está siendo utilizada para una gran variedad de aplicaciones y más de 600 productos de consumo con nanotecnología incorporada en el mercado.

Los nanotubos de carbono se utilizan para hacer los cuadros de bicicleta y las raquetas más ligeros y más resistentes. La nanopartículas de dióxido de titanio y óxido de zinc se utilizan en muchos protectores solares, para proteger la piel de la radiación de los rayos ultravioleta sin dejar una capa pastosa blanca. Nuevos recipientes de Tupperware contienen nanopartículas de plata por su cualidad antimicrobiana, para impedir que la comida que se guarde en ellos se estropee. Ropa que es tratada con capas de nanopartículas que las hacen inmunes a las manchas. Y los microchips con componentes a nanoescala ya son corrientes en la electrónica actual, desde ordenadores a lectores de mp3, cámaras digitales y consolas de videojuego.
(This sort of nanotechnology is currently being used for a wide variety of applications, and more than six hundred nanotechnology-enabled consumer products are on the market. Carbon nanotubes are used to make bicycle frames and tennis rackets lighter and stronger. Nano-sized particles of titanium dioxide and zinc oxide are used in many sunscreens, to block UV radiation more effectively without making your skin look pasty white. New tupperware features nanoscale silver that are antimicrobial, to prevent food stored in them from going bad. Clothes are treated with nano-engineered coatings that make them stain-proof. And computer chips using nanoscale components are ubiquitous in consumer electronics, from computers to mp3 players, digital cameras to video game console.)

Uno de los elementos más comunes es el uso de las nanopartículas de plata en los productos de consumo. La plata es intrínsecamente anti-microbiana y se ha utilizado para controlar las bacterias desde la Antigüedad. Al incorporar nanopartículas de plata a los tejidos, a los plásticos y a los objetos de uso doméstico, los fabricantes pueden utilizar una pequeña cantidad de plata para matar las bacterias sin que ello afecte las propiedades de los productos.
(One of the most common instances is the use silver nanoparticles in consumer products. Silver is inherently anti-microbial and has been used to control bacteria since ancient times. By incorporating nanoscale silver into textiles, plastics, and household appliances, manufacturers can make materials that use a small amount of silver to kill bacteria without affecting other properties of the products.)

Sin embargo también existe la preocupación de que el uso cada vez mayor de la plata pueda suponer un riesgo medioambiental o llevar al desarrollo de bacterias inmunes a la propiedad antibacteriana de la plata.
(However, there is concern that increased use of silver in this manner may pose an environmental risk or lead to the development of silver-antibiotic-resistant bacteria.)

Pudiera ser que el tamaño ínfimo de las nanopartículas les permitiera llegar a lugares que partículas convencionales no podrían alcanzar por lo que es importante que se sigan desarrollando investigaciones que permitan discriminar los posibles riesgos del uso de estos descubrimientos.
(Nanoparticles'small size might allow them to reach places that conventional particles could not reach so it is important to continue developing research to discriminate the possible risks of using these findings.)

Como siempre, los beneficios de los adelantos de la ciencia van parejos a sus inconvenientes y será cuestión de sopesar ambos. Como siempre.
(As always, the benefits of advances in science go together with their disadvantages and we have to weigh both. As always.)

Si quieres estar al tanto de los último avances te interesará Nanotecnológica.

Día del Pilar / Columbus Day

El 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón emprendió su primer viaje a lo que vino a ser conocido como el Nuevo Mundo. Con tres naves y una tripulación de 90 hombres, Colón salió de Palos de la Frontera (Huelva) esperando encontrar una ruta occidental al Extremo Oriente. Por el contrario, la Niña, la Pinta y la Santa María llegaron a las Islas Bahamas.

Cristóbal Colón se hizo a la mar en una era de avances marítimos, trazando su ruta con la ayuda de una brújula (1), un astrolabio (2), un cuadrante (3), y una ballestina (4), también llamada Palo de Jacob, y basándose – según Bartolomé de las Casas, en el mapa (5) elaborado por Toscanelli.
(On August 3, 1492, Christopher Columbus set out on his first voyage to what came to be known as the New World. With three ships and a crew of ninety, Columbus set sail from Palos de la Frontera (Huelva) hoping to find a western route to the Far East. Instead, the Nina, the Pinta, and the Santa Maria landed in the Bahama Islands.
Christopher Columbus set sail in an era of maritime advances, charting his route with the aid of a mariner's compass, an astrolabe, a cross-staff (also called Jacob's staff), a quadrant and, according to Bartolomé de las Casas, Toscanelli's map.)

Columbus's travels

En la mañana del 12 de octubre de 1492, un miembro de la tripulación vio tierra. Al amanecer, Colón bajó a tierra y plantó la bandera del rey Fernando y la reina Isabel de España, en la isla de las Bahamas de Guanahaní. Colón finalmente creó una base de operaciones para su primer y segundo viaje en la isla que llamaron La Española, hoy República Dominicana y Haití. Los restos de Colón reposan en la Catedral de Sevilla.
(On the morning of October 12, 1492, a crew member spotted land. At daylight, Columbus went ashore and planted the flag of King Ferdinand and Queen Isabella of Spain, on the Bahamian island of Guanahaní. Columbus eventually created a base of operations for his first and second trips on the island they called Hispaniola, now the Dominican Republic and Haiti. Columbus' remains rest in the Cathedral of Seville.)

En Estados Unidos, el Día de Colón fue celebrado por primera vez el 12 de octubre de 1792. Un siglo después, se volvió a celebrar a petición del presidente Benjamin Harrison. Desde 1920 se celebra anualmente y, en 1971, se convirtió en una fiesta nacional que se celebra el segundo lunes de octubre.
(In the United States, Columbus Day was first celebrated on October 12, 1792. One hundred years later, it was celebrated again at the urging of President Benjamin Harrison. Since 1920, it has been celebrated annually and, in 1971, became a federal legal holiday to be celebrated on the second Monday in October.)

Esta celebración incluye desfiles por la Quinta Avenida de Nueva York así como en muchas ciudades. En años recientes, esta celebración ha sido criticada por gente que la ve como la celebración de una conquista y de un genocidio, por lo que prefieren celebrar el Día de los Pueblos Autóctonos.
(The celebration includes a parade down New York's Fifth Avenue and in a lot of smaller towns and cities. In recent years, the holiday has been rejected by people who view it as a celebration of conquest and genocide. In its place, Indigenous Peoples Day is celebrated.)

Muchas ciudades hispanoamericanas también celebran este día como el Día de la Raza, el Día de las Culturas en Costa Rica, el Día del Descubrimiento en las Bahamas, el Día de las Américas en Uruguay, el Día de la Resistencia Indígena en Venezuela.
(Many Latin American countries celebrate this day as Day of the Race, as Day of the Cultures in Costa Rica, as Discovery Day in The Bahamas, Day of the Americas in Uruguay and Day of Indigenous Resistance in Venezuela .)

En España, desde el 12 de octubre de 2000 también es el Día oficial de las Fuerzas Armadas, celebrado con un desfile militar en Madrid pero todo esto palidece ante la celebración del día de fiesta en honor a la Virgen del Pilar, en Zaragoza.
(In Spain since 2000, October 12 has also been Spain's Day of the Armed Forces, celebrated each year with a military parade in Madrid. But all this is overshadowed by the feast day of Our Lady of the Pillar in Zaragoza.)



Zaragoza tiene una población de más de 600.000 habitantes, pero durante las Fiestas del Pilar llegan a ser más de 2 millones. Esta fiesta es nacional e internacionalmente conocida, ya que muchos de los visitantes vienen de fuera, desde Finlandia hasta Australia y es una costumbre que todo el mundo lleve puesto el cachirulo – pañuelo de cuadros rojos y negros para Zaragoza, azules y negros en Teruel y violeta y negro en Huesca .
(Zaragoza has over 600,000 inhabitants, but during Fiestas del Pilar it is increased to over 2 millions. The holiday is nationally and internationally known, since very many of the visitors come from abroad, from Finland to Australia and it is a custom that everyone in the festival wear a red checkered scarf for Zaragoza, light blue for Teruel and purple for Huesca).

La fiesta dura una semana durante la cual la ciudad está muy animada con vaquillas por la mañana temprano, pasacalles, Gigantes y Cabezudos y por las noches la gente se reúne en el Paseo de la Independencia y muchas plazas para ver conciertos. Durante todo el día hay multitud de actos culturales.
(The holiday lasts for 7 days, during which the city is extremely lively with vaquillas (amateur bullfighting) early in the morning, passacaglia, Gigantes y Cabezudos (giant carnival figures with huge heads) and in the nights people gather to the main street of Zaragoza and many places to see concerts.During the rest of the day there are any number of cultural functions.)

Por lo que, ¡Felices Fiestas del Pilar!

¿Tiburones en el Ebro?

Y puesto que la semana ha estado dedicada a Zaragoza, quería acabar con una curiosa noticia que apareció a principios de este mes (10 sept 2009): los "tiburones" del río ebro.

"La nueva atracción de los paseantes de la ribera del Ebro en Zaragoza es comprobar cómo un grupo de siluros de tamaño medio se alimentan de palomas en las orillas del Ebro, concretamente junto a los pilares centrales del puente de Piedra."

(The new attraction for pedestrians on the bank of the Ebro in Zaragoza is to see how a group of medium-sized catfish feed pigeons on the banks of the Ebro, in particular near the central pillars of the Stone Bridge.)

La introducción de especies ha hecho que más del 60% de la fauna de los ríos aragoneses tenga un origen foráneo y haya acabado colonizando los cauces y desplazando a la colonias autóctonas. Los siluros son unos peces sin escamas que pueden llegar a pesar 100 kilos, medir 2,5 metros, vivir cerca de 30 años y habitan en aguas tranquilas y profundas. Se considera que los primeros ejemplares que llegaron a Aragón fueron liberados por pescadores alemanes a mediados de los años 70.

(As a result of the introduction of new species, more than 60% of the fauna of rivers in Aragon has a foreign origin and these species have finally colonized the channels and displaced native colonies. Catfish are a scaleless fish that can weigh a hundred kilos, measure 2.5 meters, live about 30 years in calm and deep waters. It is considered that the first specimens that came to Aragon were released by German fishermen in the mid 70s.)

Aquí os dejo unos planos del espectáculo.

An Englishman in Zaragoza (2)

En esta segunda parte Simon se ha centrado más en la Expo 2008 y ahora un año después:

(In this second part, Simon has focused more on the Expo 2008 and now, a year later:)

Bueno, a ver si sale bien.
(Well, wish everything could go well.)

De todos modos, Zaragoza ya está preparando un evento que también dará motivos para volver a acoger a, esperemos, muchos amigos: Expo Paisajes 2014, de la que curiosamente no hay ni un video promocional – o no lo he encontrado – y sin embargo sí hay promoción para Zaragoza Capital Cultural en 2016.

(Anyway, Zaragoza is already preparing an event which would also give grounds for hope to welcome back many friends: Expo Landscapes 2014, of which curiously there is not any promotional video - or at least I have not been able to find it - and yet they are promoting Zaragoza Cultural Capital for 2016.)

Si eres mayor de edad y quieres apoyar esta candidatura puedes hacerlo en la página de adhesiones a la candidatura del ayuntamiento de Zaragoza.
También he descubierto un blog que me resulta gracioso, Zaragoza, 2016 razones para 2016, y va por la 48. A ver esas 2016.

(If you are of age and want to support this application you can do so on the membership candidacy support of Zaragoza Town Hall.
I have also found a blog that I find funny, Zaragoza, 2016 reasons for 2016, and we are on the 48th. Let's see these 2016.)

An Englishman in Zaragoza (1)

The independent, "The Indy" y "The Sindy" en la edición de los domingos, el periódico británico, tiene una sección de viajes, The traveller, dirigida por Simon Calder desde 1994.

En marzo de 2008, Simon se dio una vuelta por Zaragoza que entonces estaba preparando la exposición internacional, Expo 2008 y grabó un video de 15 minutos sobre la ciudad y el emplazamiento de la exposición.

Para los que vivimos en Zaragoza, es interesante saber cómo ven los forasteros nuestra ciudad –creo que Simon Calder ha hecho un buen trabajo en tan corto tiempo – y para los de fuera es una ocasión para conocer esta preciosa capital de Aragón.

(The independent, "The Indy" in its daily's edition and "The Sindy" in Sunday's edition, the British newspaper, has a travel section, The traveller, whose editor is Simon Calder since 1994.
In March 2008, Simon went for a stroll to Zaragoza which was then preparing for the international exhibition Expo 2008 and recorded a 15-minute video about the city and the exposition site.
For those who live in Zaragoza, it is interesting to see how strangers see our city – I think Simon Calder has done a good job on such short time – and for strangers it is a chance to know a little this beautiful capital of Aragon.)

Elige subtítulos en inglés o en español

El próximo día la segunda parte.